Pour lancer le sondage pancanadien 2SLGBTQQIA+ sur la COVID-19, nous avons questionné plusieurs personnes queer et trans sur les façons dont elles et leurs communautés ont été affectées par la pandémie. Lisez l'histoire de Jeff Chalifoux ci-dessous!
Jeff Chalifoux sur le fait que l'Internet ne peut pas remplacer le soutien communautaire
Lorsque le confinement a débuté en mars 2020 à cause de la COVID-19, Jeff Chalifoux, travailleur social bispirituel, a commencé à travailler plus que jamais auparavant. « Je me suis fendu en quatre afin de pouvoir soutenir les gens dans tous les rôles que je joue », dit-il, « mais je ne "travaille" pas vraiment. J’effectue quelque chose qui me passionne et qui est très important pour moi. »
À amiskwaciy-wâskahikan (Edmonton), il y avait un besoin criant de travailleurs sociaux de première ligne. Chaque jour, Jeff prend des nouvelles de ses clients réguliers par l'intermédiaire de Peer N Peer, un programme de réduction des méfaits 2SLGBTQ qu'il a fondé par le biais du Edmonton Men's Health Collective, puis passe des heures à sillonner les rues en camionnette chaque nuit avec Streetworks (le plus ancien programme de réduction des méfaits de la ville) et offre une assistance de nuit dans les centres d'isolement COVID-19. Il fait tout cela tout en s’occupant de son fils de sept ans et en poursuivant sa maîtrise à l'université de Calgary (il a également accepté récemment le poste de directeur général de la E2S, soit la Edmonton 2 Spirit Society).
Peer N Peer, un programme qu'il a conçu et coordonné, est principalement destiné aux membres de la communauté queer et offre des services de réduction des méfaits et de santé mentale. « Le programme assure surtout la distribution de matériel de réduction des méfaits, y compris la prophylaxie préexposition (PrEP) », explique-t-il. Ce dernier est très populaire et c'est vraiment un travail d'amour pour Jeff, qui a perdu « trop d'amis dû aux surdoses mortelles et au suicide et qui a vu énormément de cas de séroconversion autour de lui. »
Malheureusement, les protocoles de distanciation sociale ont empêché Jeff d'établir des liens avec ses clients les plus vulnérables, dont certains ont cessé d’avoir recours à ses services. « J’ai de très bons rapports avec les clients parce j’effectue mon travail à titre de pair, et ce, sans les juger », dit-il. « Mais le fait de le faire par le biais d'une plateforme de télémédecine a beaucoup compliqué l’offre de services de counseling puisque ces derniers impliquent de parler de choses intimes tels le nombre de partenaires sexuels ainsi que le genre d’activités et de kinks pratiqués alors que les gens ne sont tout simplement pas à l'aise à l’idée d’en parler sur Internet. »
Lorsqu'il parle avec ses clients, il leur propose une aide pratique et sans jugement. « Nous avons fourni des jouets sexuels afin de permettre aux gens de satisfaire leurs propres besoins sexuels ainsi que des conseils afin de demeurer en sécurité, de se trouver des amants dignes de confiance et de limiter la taille de leur bulle sociale. »
Pendant cette période difficile, Jeff rappelle que le fait de prendre des nouvelles de notre famille, de nos amis et des membres de notre communauté est une chose que nous pouvons tous faire pour nous soutenir les uns les autres.
Comment avez-vous vécu la pandémie en tant que membre de la communauté 2SLGBTQQIA+? Participez à notre enquête et partagez vos réflexions avec nous.