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Andrew Barker (il/lui) est vice-président du conseil d’administration du CBRC. Depuis 1996, il s’implique dans divers domaines touchant à la santé des hommes gais et à la recherche communautaire. Il a également aidé plusieurs OBNL dans leur planification stratégique ou en animant des rencontres.
Andrew a grandi sur la rive nord de Vancouver et a terminé son baccalauréat en administration des affaires à l’Université de la Colombie-Britannique au début des années 1990. Il y a fait son coming out entre sa troisième et sa quatrième année d’études. « Ça s’est passé vers la fin d’une vague importante de l’épidémie de sida. Je savais qu’en tant que jeune homme gai, j’étais à risque, explique Andrew. Et je savais qu’il y avait de fortes chances que je perde des proches. » C’est ce qui l’a poussé à faire du bénévolat au sein de YouthCO, organisme fondé en 1994 par des jeunes leaders des mouvements de sensibilisation au VIH et à l’hépatite C en Colombie-Britannique.
Peu de temps après la création du CBRC, Andrew a rencontré ses fondateurs, Rick Marchand et Terry Trussler. Il a travaillé sur plusieurs projets de recherche communautaire au début des années 2000, notamment le Gay Men’s Action Plan (GMAP) dans le cadre du programme Man to Man d’AIDS Vancouver (aujourd’hui rebaptisé Ribbon Community) : ce plan d’action se penchait sur les facteurs de risque et les déterminants sociaux de la santé chez les hommes gais, bisexuels et ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes au Canada.
Il a également participé au lancement d’initiatives phares du CBRC, telles que l’enquête Sexe au présent et le Sommet. Andrew raconte que, lors de la toute première édition de l’enquête Sexe au présent en juin 2002, l’équipe de recrutement est arrivée à la Fierté de Vancouver avec une centaine de planchettes à pince. « On arrivait à peine à suivre! La demande était vraiment forte. Et en même temps, beaucoup de femmes venaient nous voir en nous demandant : “Est-ce que je peux participer? Elle est où, notre enquête?” C’étaient les premiers signes que nous étions sur la bonne voie. » La communauté était en train de réaliser la nécessité d’avoir des recherches en santé menées par et pour les personnes issues de la diversité sexuelle et de genre.
Andrew confie que, lors de la première édition du Sommet, « entre 100 et 150 personnes ont participé, et ça nous paraissait un immense succès ». Il songe à la croissance de l’événement : le Sommet « est maintenant plus représentatif » des diverses communautés 2S/LGBTQIA+. « Dans les premiers temps, nous n’avions pas autant de liens avec les établissements universitaires qu’aujourd’hui. Le CBRC a pris une direction qui lui permet d’être reconnu comme un chef de file dans le domaine de la santé queer et trans. »
Plus de vingt ans après avoir contribué à jeter les bases de la recherche sur la santé 2S/LGBTQIA+ au Canada, Andrew s’acclimate à un nouveau rythme de vie. Il dirige actuellement un studio de design intérieur et d’aménagement paysager qui accompagne une clientèle variée, des OBNL aux particuliers, en passant par les entreprises commerciales. Dans son temps libre, il aime faire du plein air et du canot, aller à la plage et travailler dans son jardin.
Photo:Andrew Barker
« Au départ, le CBRC œuvrait surtout en défense des droits. À mes débuts, fin 1990-début 2000, les hommes gais constituaient encore une grande partie des nouveaux cas d’infection par le VIH. Les hommes gais ne bénéficiaient d’aucun soutien et d’aucune subvention de recherche. Les choses ont évolué depuis, mais c’est ce qui m’a interpellé au départ – l’idée que la recherche soit faite par et pour les hommes gais. »
