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Spencer Belanger (il/elle/iel) est gestionnaire de la région des Prairies au CBRC, où iel supervise toute une série de projets mis en œuvre en réponse aux ITSS touchant les communautés 2S/LGBTQIA+. En ce moment, Spencer parcourt l’Alberta pour distribuer nos dernières ressources sur la syphilis (anglais) au public des festivals locaux de la Fierté.
Les taux de syphilis et de syphilis congénitale en Alberta ont atteint leur niveau le plus élevé en 2019. Bien que les taux aient diminué au cours des dernières années, la syphilis se maintient à un niveau épidémique dans la province, touchant toujours de manière disproportionnée les hommes gais, bisexuels et ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes. La syphilis est aussi souvent surnommée « la grande simulatrice », car ses symptômes peuvent être confondus avec ceux d’un large éventail de maladies.
« Ces ressources visent à fournir aux gens les outils, les compétences et les connaissances nécessaires pour reconnaître les symptômes potentiels, accéder à un traitement et adopter les mesures préventives, telles que la prise de doxycycline comme prophylaxie post-exposition », explique Spencer. Outre les renseignements qu’elles contiennent, ces ressources offrent également aux membres de la communauté un cadre leur permettant de défendre leurs propres intérêts. « Ça peut faire peur de penser à une maladie comme la syphilis. Mais quand on donne aux gens les informations et les outils leur permettant de reconnaître les risques, ils peuvent prendre en main leur santé et retrouver leur tranquillité d’esprit », ajoute Spencer.
En juin, Spencer a participé à la Fierté de Lethbridge, où iel a distribué au public les ressources sur la syphilis. « C’est formidable de rencontrer individuellement d’autres personnes de la communauté et d’avoir avec elles des conversations bienveillantes et sincères, confie Spencer. Mes collègues, qui ont à cœur la santé et le bien-être des communautés 2S/LGBTQIA+, ont élaboré ces ressources avec énormément de soin et d’attention. C’est incroyable de non seulement faire connaître le fruit de leur travail, mais aussi de constater qu'il touche les gens et les encourage à prendre leur santé en main. Ces ressources sont rédigées dans un langage accessible, avec une mise en page ludique et colorée. En me promenant pendant la Fierté de Lethbridge, j’ai aussi rencontré d’autres prestataires de services qui étaient ravis de recevoir nos ressources pour les entreposer dans leurs bureaux, les distribuer à leur patientèle et à leur clientèle, ou encore les donner à leurs proches. »
Spencer évoque le contexte social et sanitaire particulier des Prairies, qui affecte notamment les personnes 2S/LGBTQIA+ : les provinces de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba affichent souvent des taux élevés de VIH et d’ITSS, et dans les deux premières, les organismes communautaires doivent en outre composer avec des gouvernements conservateurs et de droite. De plus, les provinces des Prairies n’ont souvent pas les infrastructures dont disposent la plupart des régions urbaines (comme Toronto et Vancouver), tant en matière de dépistage et de traitement que de soutien aux organismes communautaires.
« Dans ce contexte de polarisation et de division profondes que nous connaissons actuellement, notre travail est plus important que jamais pour combler les lacunes dans l’éducation, affirme Spencer. Nous vivons à une époque où la désinformation et les fausses informations ne cessent de circuler. Dans la province de l’Alberta, ces informations proviennent souvent directement du gouvernement provincial. Quand on mobilise des connaissances factuelles, fondées sur des données probantes et provenant de la communauté, cela constitue une forme d’activisme extrêmement puissante face à la violence de forces conservatrices qui cherchent à nous effacer de la sphère publique et à nous empêcher d’être en santé et de mener une vie heureuse et épanouissante. Les personnes bispirituelles, queers et trans prennent leur santé en main, et c’est pour moi un privilège et un honneur de contribuer à rendre cela possible. »
Spencer sera à la Fierté d’Edmonton (du 21 au 23 août) et à la Fierté de Calgary (du 21 août au 6 septembre) pour distribuer ces ressources, auxquelles vous pouvez accéder sur cbrc.net/absyphilis (anglais).
Pour plus d’informations, consultez notre communiqué de presse (anglais).
Photo: Spencer Belanger
« Ce que nous avons constaté au fil du temps à propos de beaucoup d’enjeux de santé touchant les communautés bispirituelles, queers et trans, c’est que c’est souvent à nous de nous mobiliser. Nous devons recueillir des informations et les transmettre aux autorités sanitaires et aux gouvernements. Nous devons défendre notre propre bien-être. »
